Publicado originalmente el 15 de Abril de 2025.
En su dormitorio iluminado por el sol, de color amarillo mostaza y lleno del aroma terroso de plantas de interior, Isabela López se inclina sobre su última creación: una vibrante ilustración digital inspirada en el papel picado, los intrincados estandartes de papel mexicanos. Para la estudiante de segundo año de Buena Vista University, el diseño gráfico no es solo una especialidad: es un puente entre sus raíces mexicanas y su futuro en Estados Unidos, cada trazo de color un testimonio de su trayectoria.
Un recorrido a través del arte
López nació en Pinos, Zacatecas, México, antes de que su familia se trasladara a Storm Lake, Iowa, cuando ella era niña. Su padre había emigrado antes por trabajo, y la familia lo siguió años después. “Al principio, solo veníamos de visita, pero a mis padres les terminó gustando que estuviéramos todos juntos”, recordó.
Como la mayor de tres hermanas, López asumió responsabilidades desde temprana edad. “Tuve que aprender todo primero: el idioma, las escuelas”, dijo. “Finges que sabes lo que estás haciendo para que tus hermanos la tengan más fácil.”
En Buena Vista University, López descubrió el diseño gráfico a través de un curso introductorio. “Cuando estaba tomando ARTD 190 aquí en BVU, se sintió correcto”, dijo López, con sus ojos iluminando.
Influencias
El interés artístico de López comenzó antes, en Storm Lake High School, bajo la guía de las profesoras de arte Jessica Huss y Libby Whyte. “No creo que me haya dado cuenta completamente de que quería dedicarme al arte hasta que las conocí… no solo me impulsaron, sino que me animaron a seguir creando”, dijo.
“Recuerdo haber pensado: ‘¡Es una joya, y no puedo esperar a ver lo que creará!’”, dijo Huss. “Lo que la hace sobresalir en el aula es su capacidad de adaptarse, aprender, escuchar y aceptar consejos. Hace preguntas para mejorar.”
La madre de López, Ernestina, también desempeñó un papel importante. López dijo: “Mi mamá siempre me ha dicho que persiga lo que me hace feliz, que busque algo que disfrute hacer por el resto de mi vida, no solo algo por dinero.”
En honor a su país natal, a menudo incorpora elementos culturales mexicanos en sus diseños. Un proyecto reciente de memorias en seis palabras incluyó fotos familiares enmarcadas por recortes al estilo del papel picado con elecciones de color distintivas.
“Los colores que utilicé estaban todos basados en colores de México, como el rosa mexicano que me recordaba a las tunas que comía de niña, y un azul turquesa que evocaba las tazas de peltre que se encuentran por todo México”, explicó López mientras mantenía la mirada fija en la pantalla frente a ella.
Agregó: “Suelo inspirarme mucho en cosas de mi vida, mi familia y otros artistas de mi cultura.”
Un futuro incierto
A pesar de sus logros académicos y artísticos, López observa con creciente inquietud cómo cambian las políticas migratorias de Estados Unidos a su alrededor. López — residente legal con tarjeta verde — se ha sentido ansiosa ante propuestas recientes de ampliar la vigilancia de redes sociales para solicitantes de residencia y ciudadanía.
“Mucho de esto se siente como si pudieran tomar lo que la gente publica o le gusta y usarlo en su contra. A menudo se puede sacar de contexto y ahora puede ser utilizado contra las personas”, dijo López.
“Siempre he querido vivir aquí en Estados Unidos, quedarme aquí por un tiempo. Quería obtener una buena educación, un buen trabajo y ayudar a mi familia, mucho de lo que cualquier ciudadano estadounidense promedio querría”, añadió.
Continuó: “He vivido aquí la mayor parte de 14 años, he creado muchos recuerdos, he conocido a personas increíbles y he hecho muchos amigos maravillosos. Aunque no nací aquí, realmente se siente como mi hogar.” Hizo una pausa y agregó: “Me da miedo que algún día me pidan que me vaya, aunque mi familia y yo vinimos legalmente.”
La administración Trump ha puesto en pausa el procesamiento de ciertas solicitudes de residencia permanente como parte de su impulso por endurecer los controles migratorios. Esto ha dejado a muchos como López preguntándose sobre su futuro.
“Cuanto más tiempo pasa bajo esta administración, más se siente como si también pudieran empezar a deshacerse de personas que vinieron aquí ‘legalmente’”, dijo López, haciendo comillas con los dedos.
“Aunque muchas personas dicen: ‘Está bien si vienes de manera legal’, a veces se siente muy hipócrita y contradictorio”, añadió.
Con los brazos cruzados, López continuó: “Ha sido más difícil… ver a la gente justificar ciertas acciones que se han tomado. Muchos de nosotros que estamos aquí solo queremos lo mismo que cualquier otra persona: algo mejor para nuestras familias.”
Lo que más le asusta, sin embargo, no son solo los cambios en las políticas, sino la idea de perder la vida que ha construido. “He tenido miedo de dejar atrás a las personas que he conocido aquí”, admitió. “Nada me asusta más que eso. Atesoro a mis amigos y las conexiones que he hecho más que cualquier otra cosa, también a mi familia, por supuesto.”
Se recostó en su silla de oficina de malla: “Sé que, independientemente de si regreso a México, seguiré esforzándome y trabajando duro, igual que lo haría aquí. Como dice mi mamá: ‘Debes encontrar la manera, nunca rendirte. Mientras pongas el esfuerzo y no te rindas, estarás donde quieres estar.’”
Raíces estadounidenses
El aroma de tamales rojos humeantes llena la cocina de los López mientras Isabela y Daniela, su hermana, se mueven alrededor de la mesa de roble, rozando sus codos en el espacio reducido. Entre bocados del platillo laborioso de su madre, las hermanas se muestran sus obras más recientes.
Daniela, estudiante de último año en Storm Lake High School, se inscribirá en BVU este otoño y planea especializarse en diseño gráfico. “Isa es una de las personas de las que tomo inspiración”, admitió Daniela con una pequeña sonrisa. Añadió: “Estoy bastante segura de que empecé a dibujar antes que ella, pero me encanta haber podido ver su proceso mientras crecíamos.”
Las raíces de la familia López crecen cada vez más profundas: un semestre, un boceto y una comida compartida a la vez.
